据国外媒体BBC报导，长时间枯燥气候的降雨往后，新鲜空气和湿润土壤会发出出怡人的气味。为什么？这得从一些化学反应谈起。事实上，细菌、植物乃至闪电都在其间发挥着效果。由于这种气味的耐久魅力，科学家乃至调香师一向都在企图提醒其间的隐秘。
20世纪60年代两位澳大利亚研讨人员初次把这种气味命名为petrichor（潮土油）。当雨水冲击枯燥地上时会发生温暖的泥土香气，主要原因竟然是细菌。
约翰英纳斯研讨中心（(John Innes Centre）的分子微生物学主任马克·巴特纳（Mark Buttner）教授解释道，“这些生物在土壤中含量丰厚。”他向BBC记者表明，“人们闻到的湿润土壤味实际上那是某种细菌发生的分子。”这种分子名为土臭素，由链霉菌发生。大多数健康的土壤中都存在链霉菌，它们也被用于制作抗生素。碰击地上的水滴使土臭素释放到空气中，阵雨之后的土臭素浓度远高于下雨之前。巴特纳教授弥补，“许多动物对它都很灵敏，人类特别灵敏。”
最早把这种气味命名为petrichor的研讨人员是伊莎贝尔·贝尔（Isabel Bear）和理查德·托马斯（Richard Thomas）。他们发现，早在20世纪60年代，它在印度的北方邦就被作为香水出售，并具有matti ka attar这一称号。现在，调香师越来越普遍地把土臭素用作香料成分。
调香师玛丽娜·巴赛妮娜（Marina Barcenilla）表明，“这是一种十分强效的成分，当被雨水冲击，它闻起来就像混凝土。它有种十分原始的滋味。”她弥补道，“即便你把它稀释到十亿分之一的浓度，人类依然能够闻出来。”
咱们也与土臭素有着古怪的联系。虽然咱们被它的香味所招引，但咱们中许多人不喜欢它的滋味。虽然它对人体无毒，但极少量都会让闻到的人不想喝矿泉水或葡萄酒。丹麦奥尔堡大学的耶珀·伦德·尼尔森（Jeppe Lund Nielsen）教授评论道，“咱们不清楚为什么人们不喜欢土臭素。”他弥补，“它对人类没有毒性，但不知何以，咱们会把它与消沉的东西联系起来。”
依据尼尔森教授的研讨，土臭素还可能与萜烯有关，萜烯是许多植物气味的来历。
伦敦基尤皇家植物园（Royal Botanic Gardens, Kew）的研讨负责人菲利普·史蒂文森（Philip Stevenson）教授表明，雨水可能会让植物发出这些香气。他向BBC泄漏，“一般，好闻的植物化学物质是由叶毛发生的。雨水可能会损坏这些化学物质，然后释放出化合物。“雨也可能会损坏枯燥的植物，让这些植物释放出化学物质，就像你压碎干草药那样，气味变得更浓郁。”十分枯燥的时期也可能减缓植物的推陈出新，亢旱后的降雨会让推陈出新加速，进而使植物释放出令人愉快的气味。
雷暴雨也发挥着效果。大气中的闪电和其他放电现象会发生洁净而浓郁的臭氧气味。
密西西比大学的马瑞贝斯·斯托尔森博格（Maribeth Stolzenburg）教授解释道，“除了闪电，雷暴、特别是雨水将改进空气质量。大部分尘埃、悬浮微粒等颗粒都被雨水带走，空气就会变得新鲜。”
