孙子厚
最大的用途
无论是雨后的清新味道，篝火烧烤的馨香，還是玫瑰盛开的花香，总有一些气味能勾起人们的美好回忆。可以说，回忆里都伴随着一些不同的气味。但是，一说起“死亡的气味”，人人避之唯恐不及。
死亡气味是一种非常特别的气味，它一般不单独散发，通常与臭味、霉味等其他气味一起出现。2004年，科学家开始研究怎样把死亡气味单独分离出来。这些科学家对死亡气味非常熟悉，他们之前专攻法医解剖，研究尸体是怎样一点点分解的，这次转向研究死亡气味，是因为这种气味有很大的实际用途。
如果能分离出死亡气味，就意味着找到了散发这种气味的物质，那么人们就能制造一种类似的物质，散发出同样的气味，最大用途就是训练寻尸犬。在地震灾难、森林火灾等自然灾害造成的废墟里，寻尸犬可以帮助人们迅速找到遇难者遗体。在犯罪现场，寻尸犬同样可以迅速找到受害人遗体，帮助警察早日破案。
目前，一只高效的寻尸犬一般都藉由死猪的气味，再经过严格训练而成。猪和人类的尸体在脂肪、毛发、肠道微生物方面非常相似，而这些又是散发死亡气味的关键地方，因此经常以死猪代替人类尸体。但相似不等于相同，如果能用到人的死亡气味，训练寻尸犬将会更加高效和精确。
说起来容易，做起来难。从人类和不同动物尸体上，经过仔细辨别它们散发的死亡气味，科学家分离出452种不同有机物。然后又经过筛选淘汰，最终确定出8种物质只存在于人类和猪的尸体上，比如二乙基二硫醚和3-甲硫基丙醇（别名菠萝醇）等。然后，再把猪和人类的死亡气味进一步筛选，结果发现产生差异的只有5种酯类物质，比如正戊酸异戊酯就是其中之一。
依靠这些分离出的酯类物质，制造人类的死亡气味训练寻尸犬，只是科学家研究成果的作用之一。在人类的生活中，死亡气味还有其他的另类作用。
另类作用
在野外探险、宿营旅游、科学考察、农业种植等方面，如果合理利用动物的死亡气味，人们就能给自己带来很多方便。对许多动物来说，一旦闻到自己同类的死亡气味，常常会引起它们的恐惧，并使它们逃跑，因为这种气味意味着极其危险的死亡警告，常常表示附近有一个捕食者。一条鱼如果被海鸟抓破皮又掉进海里，鱼群会立刻“闻味”散去，并且长时间不再回到这片“死亡区域”。蟑螂、蚂蚁、毛虫、树虱以及潮虫，都会在爬行的时候避开同类死亡的地方，因为它们死后会散发出一种酸性脂肪类混合物气味，传递出附近极其危险的警告信息。
如果在野外不想受到一些小动物的骚扰，就可以采用这种方法，利用它们同类的死亡气味作防护墙。在农业上，也可以利用昆虫的死亡气味来保护农作物免遭害虫侵蚀，比如在原木上涂抹一种酸性脂肪类混合物，能够在一个月内避免木蠹蛾的侵害。
当然也并不是所有动物闻到自己同类的死亡气味都会恐惧逃跑，寄居蟹就是例外。与其他动物相反，寄居蟹会因为同类的死亡气味而兴奋起来。科学家推测这与寄居蟹的生活习性有关，它们都是大规模群居，而且同类相食。同类的死亡气味不仅不会让寄居蟹感到危险，相反还会让它们因垂涎于一顿美餐而兴奋起来。
人类的死亡气味，对于自身来说能引起一种情感共鸣，这种共鸣常常伴随一种强大力量。在美国军队的训练项目里，已经开始加入对死亡气味的适应训练。如果把握适当，死亡气味能激起人们内心的“邪恶”力量，引起立即杀死对手的冲动，产生一种强大的爆发力。
还有些科学家正在研究制造一种模拟物质，能散发出死亡气味，使观看实战演练的人闻到，从而增加临场真实感。或许某一天，在一些3D影院里会增加这些模拟物质，使观众在享受电影的立体效果时，增加新的真实体验。
