美国考古学家亚瑟·德马雷斯特曾花了几十年在失落的文化废墟中搞研究。对他来说，今天的西方社会看起来很像公元750年的玛雅世界：一个将要没落的黄金时代。“文明不消失，”德马雷斯特说，“他们抵达峰值，然后迅速瓦解。”——增长得太快，消耗得太多，然后沉醉在自己的伟大之中。而在我们这个相互依赖程度极深的世界，结束的过程可能十分迅速，一个国家或行业的崩溃就可能导致全球灾难。
德马雷斯特认为，为了避免这种命运，我们需要慢下来，把生存问题放在首位，发展问题放在次要位置。这就像攀岩时系绳索一样，你可以选择不去系绳锁，这样可以爬得更快，但有时，你反而会摔下去。德马雷斯特说，玛雅人自己在公元300年左右就把社会发展的节奏慢了下来，把大规模、单一的农业变为规模较小的、多样化的农场模式。这虽然使整个社会的财富增长速度放缓，但却使得他们的社会又持续了600多年。
