航天器的形状取决于它的作用以及它在太空的位置。如果航天器需要穿过大气层，比如火箭，那么它在设计时就必须考虑空气阻力的问题，它会被设计成我们现在所熟悉的火箭的樣子，以使空气阻力最小化。如果它像卫星一样，要进入轨道并在轨道中运行，那么阻力不是一个影响因素，它可以被设计成任何形状。一些卫星，比如地球重力场和海洋环流探测卫星，它们的飞行轨道通常比较低，这样会受到轻微的大气阻力的影响，为了克服这个问题，它们需要设计得更紧凑，符合空气动力学。理论上，如果航天器在太空中建造，没有遇到某种大气，那么它几乎可以被设计成任何形状。
英国国家航天学院教育主任
苏菲·艾伦
