和其他感觉不同，痛觉神经系统没有特殊的細胞接收器，而是直接由神经元细胞壁上的蛋白质接收外界的刺激，这样信号生成得更快。
目前科学家已经知道我们的身体中有一种被称为TRPV1的蛋白质，这种蛋白质专门接收极热的刺激。TRPV1在42℃以下就会休眠，只要温度一超过42℃，蛋白质通道启动，神经元外部离子瞬间涌入内部，产生一个电信号。而在人体内还有一种TRPM8细胞，这种细胞专门接收冷刺激。这种蛋白质大约在26℃以下被激活，打开离子通道，离子涌入，给大脑一个电信号。这些电信号以最快的速度传输到大脑，大脑分析信号后发现可能会对自身产生伤害，那么就会让接触冷热源的部位产生痛感。
德国埃尔朗根-纽伦堡大学教授
皮特·里赫
