子桐
第64届柏林电影节上，影片《白日焰火》摘得最佳影片金熊奖和最佳男主角银熊奖两项大奖，男主角廖凡成为首位华人柏林影帝。对《白日焰火》和自己在柏林电影节上的斩获，廖凡感慨：“勇敢一点，不要怀疑自己，勇敢地走下去，坚持就肯定会有收获的。”
关于廖凡，在《白日焰火》之前，观众们大概会称呼他为演某某的那谁，圈里朋友称他为“艺术苦行僧”，话剧导演孟京辉称他为“戏疯子”，他自嘲演了多年绿叶，终于混了个“熟脸”。在《白日焰火》之后，廖凡一举成名天下知，各种采访、邀约、饭局铺天盖地。这位被烧火了的新晋影帝，除了因为连轴转眼睛里充满血丝外，他并没表现出疲惫抑或是兴奋。他平静地坐在那里，语气沉着地说：“一个男人，应该知道什么时候该退出这场戏。”
在戏剧圈里闯闯
严格来说，廖凡出自演艺世家，父亲母亲都是演员。父亲廖丙炎是国家一级演员，曾担任湖南省话剧团团长，参演过《雍正王朝》、《走向共和》等众多电视剧和经典话剧。母亲也是演员，后来因为出身问题去做了服装生意。小时候的廖凡对舞台就特别痴迷，看到大人在上面表演，他也会琢磨，“如果是我来演这个角色，我会演得更好。” 虽然如此，上大学之前，廖凡从来没有想过要当演员。临近高考时，他身边的同学开始嚷嚷要去考各种戏剧院校，说得天花乱坠。廖凡先是在一边听，然后忽然有一天他觉得“其实我也可以考”。当他把这个想法告诉了父母时，把老两口吓了一跳。当时廖凡正处于叛逆期，父亲没有对儿子的决定进行干涉，还请了一个朋友来辅导他。
廖凡在母亲的陪同下去了青岛的上海戏剧学院考点，之后又顺道来到北京报考中央戏剧学院，但在二试的时候被刷了下来。所以后来，他成了上海戏剧学院表演系的一名新生，和李冰冰、任泉等人同班。在上学期间，李冰冰和任泉就已经风生水起地接拍了各种影视剧和广告，廖凡却天天寝室、教室、排练室三点一线。等到期末会演的时候，老师规定每个学生要交一个作品，他能一口气交三个。这段时间，排练室成了廖凡的一个新世界，他的梦想也是从这里起航。
毕业后的廖凡拒绝了老师的留校邀请，表示“要出去闯闯”。1997年，他考入中央实验话剧院（2001年并入国家话剧院），和知名话剧导演孟京辉成为同事，后来两人成了铁杆搭档。那时廖凡对话剧的热爱几乎达到了一种无以复加的境地，《半生缘》、《恋爱的犀牛》、《关于爱情归宿的最新观念》等话剧，都留下了廖凡的身影。廖凡的一个朋友曾说，早几年为了演话剧，廖凡还曾推了好几部影视剧。“圈里很多人都知道他没有把自己当明星，当年《将爱情进行到底》之后很多演员都红了，但是廖凡反而安静了，圈里甚至还有不少人都说他完全不适合娱乐圈，但或许也是因为这样才能安心演戏。”孟京辉对廖凡有一个很高的评价：“廖凡在《半生缘》中的表演，陈建斌在《一个无政府主义者的意外死亡》中的表演、黄渤在《活着》中的表演，可以说代表了中国当代话剧表演上的最高水平。”
“我和花样美男有距离”
因为所谓外形上的局限，上学时每次剧组来选人，廖凡经常被归类到不需要的那拨里。1995年，还是学生的廖凡出演了他的第一部电视剧——滕文骥导演的《北京深秋的故事》。当时廖一梅来上戏挑学生，正好廖凡刚得到学校一个表演奖，老师就重点推荐了他。从这个角色起，他逐渐打开了戏路，出演了张一白导演的电视剧《将爱情进行到底》里那个温吞的痴情配角，《好奇害死猫》里的痴情保安；他可以是姜文《让子弹飞》里的硬汉麻匪，也可以捏着兰花指在冯小刚《非诚勿扰2》里的伪娘。演了近20年戏的廖凡不乏让人记忆犹新的荧幕形象，却始终未能大红大紫。然后就开始有人提醒他，说和你同时起跑的人——你的同学、你周围的演员都红了，你呢？他也开始思索，“为什么我没有达到大家公认的‘红？是不是应该做一些商业上的调整？”直到赵宝刚导员对他说了一句话，对廖凡启发很大。他说，“你不能总想着走小生这条路。”听到这种建议的廖凡很是沮丧，后来他自己这样解读：“我和花样美男这个词是有距离的。因此我演戏不能靠外形，而要去挖掘自己的潜力。”
从电视圈到电影圈，廖凡其实有着不错的成绩，出道19年，算上得金熊奖的《白日焰火》，廖凡真正演男一号的电影只有三部。2003年在《绿帽子》中，他饰演为爱自杀的极端绑匪，拿下新加坡电影节影帝；2008年的《一半海水一半火焰》，他是“坏得纯粹、浑得直接”的皮条客，因此入围台湾金马奖。他的演技一次次得到认可，但是这两部让他在国际上声名大噪的影片，却都没能在国内上映。很多人对廖凡表示了惋惜，他却一点点把自己沉淀下去，“这么多年坚持下来，不是靠着成名的幻想，而是一种喜欢，那才是信念。”
“已经到了低谷，剩下的只能是反弹”
有一阵子，廖凡进入了自己演艺生涯的瓶颈期。“那阵，我突然就不想表演，不想工作了。在接近一年多时间里，就真的没有接任何活儿，甚至一度起了改行的念头。”那时的廖凡突然对自己喜欢的表演事业感到陌生，觉得应该停下来，重新去了解与认知这个社会。哪怕是已经进入低谷的廖凡却依然乐观地说“既然都低谷到这程度了，不可能再低了，剩下的只能是反弹。”
《白日焰火》不负众望在本届柏林电影节上大放光彩，这个迷离的故事也惹人着迷。从一桩离奇的碎尸案引发，廖凡饰演的警察张自力在查案过程中，接触到案件的关键人物，也就是桂纶镁饰演的洗衣店女工吴志贞，不由自主地被她身上冷艳神秘的魅力所吸引，甚至开始陷入感情漩涡。最蹊跷的是，所有爱上吴志贞的男人相继又陷入碎尸案的漩涡当中。接下这个角色时，廖凡刚刚因为拍《建党伟业》从马上摔下来，经历了一次大手术，肩膀被植入了12根钢钉。稍微活动胳膊就会扯动肌肉隐隐作痛，原本健康时体会不到的身体病痛开始时时提醒他，“自己干这个事情值得吗？”整个人泄气了，养伤期间，刁亦男拿着《白日焰火》来找他，剧本中的张自力也是个阴郁内向的人，“他是个开始走下坡的警察，后来退役，随波逐流，心结解不开，偶然的机会重新破案，找回自己。”这种状态让自称“慢热型演员”的廖凡感觉很对，他说那个穷困潦倒的警察角色让他感同身受。为了最大限度接近角色，廖凡短短一个月内爆肥20多斤，包括喝酒，硬将自己喝得很肿。后来拍照时，他连眼神都对不上焦，连合作的桂纶镁都很疑惑：“对于廖凡，我觉得我直到现在都不知道认不认识廖凡，他在拍戏过程中完全活在他的角色里头。”
最终，廖凡将这样一个颓废失败的男人形象完美展现在柏林观众面前。电影中有一个廖凡在旧舞厅独舞的长镜头，不发一言却给人留下深刻印象，也是这个镜头抓住评委，并被现场媒体称为堪比《低俗小说》里特拉沃尔塔和乌玛·瑟曼那段舞蹈。廖凡对此也深有所感：“那场舞蹈我觉得是一个华彩，作为这个人物的华彩，非常棒，我给他提很多气。”据刁亦男透露，评委梁朝伟告诉他，看完第二轮时大家就已定下了金熊奖的归属，而廖凡的表演也完全赢得了评委的心。
“ 不被奖项牵着走”
把厚积薄发送给廖凡，一点都不为过。作为一个刚刚40岁（领奖前一天生日）、在演艺圈摸爬滚打了20年的中生代演员，柏林影帝算得上是廖凡演艺生涯的一个巅峰，他也是柏林影帝第一位中国人。
颁奖台上，廖凡从评委梁朝伟手中接过奖杯，他的领奖词很煽情，“昨天是元宵节，是春天的开始；也是情人节，柏林弥漫着爱的味道；昨天也是我40岁的生日，这是我最好的生日礼物。”说起得奖时刻的感受，廖凡用“恍惚”二字形容，“当时我觉得应该是颁一个有关表演的奖项，有点纳闷，觉得是不是有点快，有点没反应过来，耳朵已经听到我的名字了，周围的人也站起来了，有点延时，像做梦一样。”
用一句话形容廖凡——“红于娱乐圈，也隐于娱乐圈”，他以自己独有的方式行走着，不急不躁，稳步向前。他说：“表演是我的兴趣，更是我的灵魂伴侣。”正是如此不张扬、安分、坚持的廖凡，让人们相信在演艺圈博得他的一席之地是早晚的事情。而事实也证明他的确凭着自己的努力和扎实的表演功底，让更多业内的制片人和导演对他十分认可。或许是因为之前太久的平淡，廖凡有一个很淡泊的心态，即便是他在2005年就拿到过新加坡电影节影帝，“那不就是新加坡影帝吗”，语气平淡的就像上学时得到了“三好学生”称号，这个奖杯拿到他手里时已经被好奇的同事撬坏了。
廖凡柏林拿奖归来，有人曾见到他和一群人在球场上打篮球。那是廖凡的小圈子——老男孩篮球队，队员有华谊兄弟的王中磊、导演滕华涛、编剧汪启楠、《让子弹飞》的制片马珂。折桂影帝后日子会怎样？“该干吗干吗！”廖凡说得有一搭无一搭，“慢慢地也可能把这个事情忘了，因为不管得不得奖我还得继续做我的事情。影帝只是锦上添花的惊喜。”
