大象盖茨比和收入不平等
高旸
收入不平等及与之相关的经济和社会问题近几年在全球日益凸显，近期美英等国的民粹势力抬头更是暴露了这一问题的严重性和潜在影响
前几年，一本《21世纪资本论》将法国经济学家托马斯·皮凯蒂引入了公众视野，该书内容更是聚焦了学术界和社会各界的目光——日益加剧的财富和收入不平等。
如果说不平等问题是这些年各国经济繁荣表象下的一股暗流，那近期主要发达国家民粹主义大潮则让我们认识到，经过长久的积累，这股暗流已经壮大成了名副其实的洪水猛兽。
“不患寡而患不均，不患贫而患不安。” 孔子在两千多年前就指出分配不均后患无穷。忽略平等谋发展所产生的“不安”，在当代真切地展现在了我们面前。在这里，我们借助学界这些年总结出的三张图表来谈谈不平等问题。
大象
大象曲线由前世界银行经济学家布兰科·米拉诺维奇提出。这张图精辟地描述了这些年来全球各阶层人民生活水平的变化情况。
图1的横轴代表的是这段时期全球家庭收入的分布情况，其中越接近1%的家庭越贫穷，越接近100%的家庭越富裕。纵轴对应1988—2008年家庭收入的变化率。不难看出，全球化高速发展的这几年，最富的人和新兴国家中产阶级的收入得到了明显提高（象鼻子和头部分别对应这两个群体，收入增长达到60%以上），而发达国家的中产阶级以及全球最贫困的人群收入则几乎停滞不前。
粗略一看，这张生动的图表可以反映出很多现象：
（1）全球化并没有惠及所有国家的所有人群，最贫困的国家并没有在经济全球化中受益。
（2）全球中产阶级，特别是发展中国家的中产阶级，收入增长明显，已成为当前全球经济的中流砥柱。
（3）大象鼻子根部，也就是发达国家的中产階级，收入几乎没有增长。这些被繁荣所遗忘的人群在本轮民粹主义大潮中回到了舆论的焦点。
了不起的盖茨比
相信大家对小说《了不起的盖茨比》中的主人公都很熟悉。盖茨比在那个纸醉金迷的美国“爵士时代”成功逆袭。
盖茨比曲线得名于白宫前经济顾问委员会主席阿兰·克鲁格在2012年的一次演讲，曲线由于和社会流动性密切相关而与盖茨比联系到了一起。
该曲线反映了收入不平等与代际流动性之间的关系。图2的横轴为基尼系数（越往右代表越不平等），纵轴为代际收入弹性（越往上代表隔代人之间的收入流动性越低）。通过研究不同国家在这两个指标上的水平，曲线折射出全球范围内收入越不平等的国家代际流动性越低的现象。
盖茨比曲线所反映出的现实也有经济理论和实证的支持。如果经济体经历技能偏向性技术进步（skill-biased technological change），导致高学历、高素质的劳动力需求和回报升高，不平等会在当代加剧，并通过教育投入渠道延续到下一代。父母通过社会资本和人际关系网来帮助子女找到工作也会产生这种现象。
当代收入不平等和下一代社会流动性之间存在的明显相关性，也是运用政策手段改善不平等问题的一个切入点。
一个美国、两种命运
美国虽然是全球经济的龙头老大，收入不平等和贫困问题却是发达国家中较为严重的。图3展示了近50多年美国收入分配的变化趋势。仔细看来，不难理解普通人离美国梦越来越远。
图中数据来自《21世纪资本论》作者托马斯·皮凯蒂。绿色曲线代表收入较低的50%美国人1962—2014年税前收入占国民收入比例的变化，而橙色曲线代表收入最高的1%美国人在同期收入比例的变化。1%的富人收入比例自20世纪70年代末以来稳步升高，到2014年高达20%之多！而与之相伴的则是收入较低的50%美国人收入比例的逐步缩减。到今天，美国最富的1%人群的收入已是收入较低的50%人群的近两倍，这不能不给美国收入分配和经济发展模式敲响警钟。
（作者为美国新经济思维研究所研究员）
